影片的开头是一段手持无意义的北京夜景空镜头,作用一:奠定本片的手持影像基调,规定发生在北京的特殊22小时的电影时间,营造绑架案的故事氛围。作用二:与片尾“人命不同”主题首尾呼应,形成纪录片般完美闭环的工整结构。
王千源所饰演的绑匪原型即京城冷血绑匪杀人犯王立华,他跟刘德华饰演的吾先生原型吴若甫的对话里,前后3次提到了人命不同。随着贫富差距逐渐拉大、两极分化严重,王立华的绑架近乎神经质,包括在追捕、审问中都透露出一种近乎狂躁的歇斯底里。无论是撕票王大亮,还是没准备让刘德华饰演的吴若甫活着走出去,除了勒索钱财,也是报复社会,这类的反人格角色在一般的影视剧中直接被扣上了坏银的帽子,过于脸谱化。鲜有深挖的,有则成为了经典,如诺兰的《蝙蝠侠:黑暗骑士》里的小丑,不知道是否收到了小丑的启发,丁晟让刘德华为本片演唱的主题曲名就叫《小丑》。