影片的开头是一段手持无意义的北京夜景空镜头，作用一：奠定本片的手持影像基调，规定发生在北京的特殊22小时的电影时间，营造绑架案的故事氛围。作用二：与片尾“人命不同”主题首尾呼应，形成纪录片般完美闭环的工整结构。
王千源所饰演的绑匪原型即京城冷血绑匪杀人犯王立华，他跟刘德华饰演的吾先生原型吴若甫的对话里，前后3次提到了人命不同。随着贫富差距逐渐拉大、两极分化严重，王立华的绑架近乎神经质，包括在追捕、审问中都透露出一种近乎狂躁的歇斯底里。无论是撕票王大亮，还是没准备让刘德华饰演的吴若甫活着走出去，除了勒索钱财，也是报复社会，这类的反人格角色在一般的影视剧中直接被扣上了坏银的帽子，过于脸谱化。鲜有深挖的，有则成为了经典，如诺兰的《蝙蝠侠：黑暗骑士》里的小丑，不知道是否收到了小丑的启发，丁晟让刘德华为本片演唱的主题曲名就叫《小丑》。