矿物油指的是由石油所得精炼液态烃的混合物，为无色半透明油状液体，无或几乎无荧光，冷时无臭、无味，加热时略有石油气味。矿物油包括轻质、重质燃料油，润滑油，冷却油等矿物性碳氢化合物。用于制造洗衣粉、合成洗涤剂、合成石油蛋白、农药乳化剂等。
矿物油中包含许多对人体有害的物质，例如重金属、芳香烃以及长链烷烃等，都会对生物体造成危害。
各个生物体很难将矿物油分解，造成具有毒性的矿物油在生物体内发生富集作用，通过食物链最终到达人体，人体肠胃很难吸收矿物油，一旦长期摄入矿物油含量超标或含有矿物油的食品就会引起人体消化系统的极大障碍，例如长期食用大量被矿物油污染的食品会出现呕吐、腹泻以及昏迷等症状。
更严重的是人体误食工业用矿物油后会产生急性中毒和慢性中毒，破坏人体内的各个细胞，进而造成神经系统的损坏。
